Gutachten zur exzessiven NutzungBeliebte Games spielen mit Unerfahrenheit von Kindern

Ursprünglich verdienten Games-Anbieter*innen ihr Geld mit dem Verkauf von Spielen auf Datenträgern wie zum Beispiel DVDs. Dieses Geschäftsmodell gibt es zwar immer noch, allerdings wird es zunehmend von digitalen Vertriebswegen abgelöst. Als besonder rentabel hat sich dabei das sogenannte Free-to-Play-Modell erwiesen. Hier ist der Erwerb des Spiels kostenlos. Ein einfacher Download reicht und die Spieler*innen können gleich starten. Die Anbieter*innen dieser Spiele erzielen Erlöse vor allem dann, wenn Nutzer*innen viel Zeit im Spiel verbringen und Geld in In-Game-Shops ausgeben. Das führt dazu, dass aktuelle Online-Games vermehrt manipulative Spielmechaniken (auch bekannt als Dark Patterns) einsetzen, um Kund*innen vor die Bildschirme zu locken. Zu diesen Kund*innen gehören auch viele Kinder und Jugendliche. Sie sind besonders anfällig für manipulative Designs, weil sie aufgrund ihres Entwicklungsstandes nur über eine begrenzte Impulskontrolle verfügen.

Darüber hinaus sind Videospiele ein riesiger Teil der aktuellen Jugendkultur und des Freizeitverhaltens von Minderjährigen. 2023 nutzten laut JIM-Studie 72 % der Jugendlichen zwischen 12 und 19 Jahren täglich oder mehrmals die Woche digitale Spiele. Im Durchschnitt betrug die Spielzeit 1,5 Stunden pro Tag. Jungen spielen im Schnitt 119 Minuten täglich und damit fast doppelt so lange wie Mädchen mit 61 Minuten. Lediglich acht Prozent der Zwölf- bis 19-Jährigen geben an, niemals digitale Spiele zu spielen. Zu den beliebtesten Spielen gehören laut JIM-Studie 2023 die Titel „Minecraft“, „Fortnite“ und „FIFA“, die im nun vorliegenden Gutachten der KJM untersucht wurden. Diese Spiele wurden unter anderem auf folgende manipulativen Designs geprüft:

• Push-Nachrichten
• Belohnung für tägliches Spielen
• Belohnungen für das Ansehen von Werbung
• Bestrafung für Nicht-Spielen
• In-App-Käufe
• Permanente Bewerbung eines Shops
• Einsatz von Freundes- und Bestenlisten

Dabei zeigte sich, dass gerade auch die bei Kindern beliebten Spiele durchzogen sind von manipulativen Inhalten. Sie fördern die exessive Nutzung dieser Spiele und erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass im Spiel echtes Geld ausgegeben wird.

Als besonders problematisch fielen in drei der zehn untersuchten Spielen (FIFA, League of Legends und Modern Ops) weitere glücksspielähnliche Elemente wie kostenpflichtige Lootboxen auf. Diese werden in Form von Tresoren, Schatztruhen oder ähnlichem angeboten, ohne dass bekannt ist, ob das gewünschte Item tatsächlich enthalten ist. Lootboxen können nach aktuellem Forschungsstand sowohl ein problematisches Gaming wie auch ein problematisches Glücksspielverhalten bei Kindern und Jugendlichen fördern.